思い出の四国遍路（その一）

　

はじめまして、やまぼうしの２年目のK.Mです。

　２０１７年７月５日～１０日（徳島１番札所～２３番札所）。９月７日～１５日（高知２４番札所～４２番札所）。２０１８年４月９日～２０日（愛媛・香川４３番札所～８８番札所）　計２７日かけて総走行距離１４００㎞の四国遍路をチャリ＋徒歩で結願（けちがん）しました。

２０歳で四国に渡ったころから「いつかはのんびりと遍路してみたいな」と思っていました。それから４０年以上経った６２歳の時、仕事にも疲れ、体力の低下を思い知る日々が続いていました。四国遍路を実行するには最後の機会と思えた。はたして歩き遍路はやり遂げられるだろうか？「この膝痛、腰痛では無理やな」。バスツアー？「それならもうちょっと歳くってからでもエエか」。歩きとバスの間は、チャリか？「そやなチャリならなんとかやれる体力は残ってるで。ギリギリ今年やな」ということで四国遍路ガイドを読み漁って計画を練っていった。チャリでも「通し打ち」をするには３０日は必要。１カ月仕事を休むのは無理や。１週間ならなんとか夏休み期間でやれる。「区切り打ち」でやることにしました。

２０１７年７月５日。２０年以上乗っていたボロＭＴＢもどきを分解して輪行袋に詰め、リュックにガイドブックで調べた遍路荷物を詰めて羽田に向かった。リュックとチャリを合わせた２８㎏が肩に食い込む。なんとか羽田に到着。手荷物を預け徳島へ。徳島空港でチャリを組み立てて出発。一番札所霊山寺へ。霊山寺の納経所で納め札やロウソク、線香などを買い求めて初めての遍路の開始。記念写真と思ったらデジカメの充電切れ。充電器は持ってきていない。「記録ではなく記憶で」とあきらめた。１番～１１番までは比較的平坦。道に迷ったりしながらも２日間で打つことができた。

３日目の１２番焼山寺は標高７０７ｍ「遍路ころがし」の異名を持つ。チャリはあきらめ宿にチャリを預けて徒歩で登ることにした。痛めた膝では１０００歩歩いては休憩を入れながらのんびりと。結局昼過ぎまでかかって宿屋に戻った。この日は２寺しか打てなかった。

４日目１７番札所まで順調に走っていた時、後輪ブレーキのワイヤーが切れてしまう。大型チェーン店のあさひ自転車を見つけて部品を探したが、古すぎて置いていない。明日は阿波三難所の鶴林寺(標高４６７ｍ)と太龍寺（標高４８４ｍ）。ブレーキワイヤーが切れたままでは難しい。とぼとぼ歩いていると昔ながらの自転車屋さんに出くわす。声を掛けると奥からおじさんが出てくる。事情を説明すると部品が入った引出を探してくれる。見つからない。裏手の引出や部品置き場を探してくれる。「あったで」とワイヤーを見つけてくれた。あっという間にブレーキワイヤーを付け替え、ブレーキシューも調整してくれた。締めて６００円。「南無大師遍照金剛」思わず手を合わす。

５日目鶴林寺に挑むもすぐにチャリでは無理と判断。チャリを押して登ることにした。それにしても荷物が重すぎる。喘ぎながら登っていると、軽トラが上から下って行って通り過ぎたと思うと引き返してきた。「大変やろ」「乗っていきーな」。またまた「南無大師遍照金剛」手を合わす。チャリとリュックを荷台に乗せ、助手席に乗せてもらって鶴林寺へ。車中お礼を告げると「お接待はボランティアとは違うで。お礼を言うのはしてもろた人やのうて接待した側が言うのがお接待や」と教えてもらう。お接待の国＝四国バンザ～イ！！　次は太龍寺。チャリ登坂はあきらめロープウェー（チャリも乗れる）で。「行きはよいよい、帰りは怖い」下りは急坂すぎて両ブレーキかけっぱなし。両手がしびれてくる。何とか下まで無事下り宿屋へ。

最終日、高知との県境近くの日和佐で２３番札所薬王寺を打って「発心の道場　阿波」の区切り打ちを終えた。走行距離180㎞＋徒歩？㎞。結願までの道はまだまだ遠い（またいつの日か）。